Au nord, la Méditerranée ; au sud et à l’est, le Sahara ; au nord-est, la montagne et les hauts-plateaux ; et enfin, sur toute sa façade occidentale, le Maroc est bordé par l’Atlantique. À l’intérieur, la chaîne montagneuse de l’Atlas, abrupte, élevée et complexe, articule une riche composition d’éléments, combinée à divers climats caractéristiques de latitudes situées à cheval entre les régions tropicales et les régions tempérées et chaudes. Les paysages sont donc propres à des climats qui vont de très froids à très chauds, d’extrêmement arides à assez humides.
La grande irrégularité et les différents types de roches, ainsi que les orientations variées, donnent des réponses géographiques variées dans un vaste pays qui est à la fois très maritime et très intérieur. Plaines et fonds alluviaux, bas et moyens, côtiers et intérieurs ; dépressions salines ; chaînes de montagnes, vallées et hauts-plateaux, montagnards et submontagnards, avec canyons, gorges et défilés ; couloirs fluviaux ; longues crêtes montagneuses, pics et sommets remarquables, enneigés ou non ; tous ces éléments constituent un ensemble orographique aux extensions très évidentes en raison de leurs traits manifestes, aux riches vues panoramiques, ainsi qu’aux enclaves abritées ou presque camouflées, petites voire minuscules, dignes d’aventures de voyage qui font découvrir des détails et alimentent nos expériences.
La flore et la végétation couvrent ce support physique avec d’abondantes réponses environnementales : depuis les formations océaniques et méditerranéennes, avec des forêts denses, pures ou mixtes, fossiles ou vivantes (sapins, cèdres, pins, chênes, chênes verts, etc.), aux formations arides et désertiques, avec des déserts de sable, des steppes herbeuses, arbustives ou boisées (acacias, arganiers et plantes spécifiques à ces environnements particuliers), en passant par des paysages agricoles séculaires de champs de céréales, d’oliveraies, de vignobles, d’arbres fruitiers et de vergers.
Juan Javier García-Abad Alonso
Université d’Alcalá